Cover Image via: 阿田大虾
一说起午餐肉，相信大家的儿时记忆马上浮现。是的，午餐肉几乎是陪伴每个马来西亚华人长大的经典食品。相信没多少华人小时候是没有吃过午餐肉的。午餐肉是我们三文治的馅料，也是快熟面不可缺少的好搭档，当妈妈真的不想做些什么复杂的晚餐时，煎午餐肉就变成了我们晚餐的主菜！
小时候我很好奇，为什么要把那种明明就是早餐和晚餐更常吃的肉片叫做午餐肉？难道以前的人都只在午餐的时候吃它吗？其实午餐肉本来不叫做午餐肉。它本来的名字叫做SPAM。对了，就是那个著名的百货公司上SPAM牌子午餐肉。
从SPAM到午餐肉
SPAM，是英语“Specially Processed Assorted Meat”的缩写。意思是“特殊加工混合肉”。所谓“混合肉”，主要是猪肉加上少许的鸡肉。SPAM是由美国荷美尔食品公司在三十年代制作出来的罐头熟肉产品。当时正值经济大萧条，这种比牛肉和猪肉便宜的熟肉罐头，对当时无力负担鲜肉的纽约人来说，无疑是一种很好的选择。
经济大萧条时，一般美国人都不吃午餐，午餐是中产以及上层阶级的奢侈。而当时政府官员以及公司高层所举办的午餐会（Luncheon）里，SPAM是非常流行的食品，所以慢慢地，Luncheon Meat就变成了SPAM的代名词。而当SPAM进入中国市场是，就直接将Luncheon Meat翻译成“午餐肉”作为产品名称。每餐都吃的SPAM，也就理所当然的成了午餐肉了。
第二次世界大战的功臣
有一个这样的说法，在第二次世界大战，盟军之所以能够战胜德军，是因为美国的“午餐肉”。在战场上，军队后勤部门很难确保每天有新鲜的肉类，来提供军队足够的肉食，这时，愿意大量供应给军队SPAM的荷美尔食品公司，就成了美军厨房的不二选择。而且因为午餐肉是熟食罐头，在炎热的太平洋岛屿上，肉类难以长久保存，午餐肉成了一种战略物资。
午餐肉不但成为美军的主要军粮，也大量地分给了加拿大、英国、苏联、澳大利亚军队。尤其是当德军占领了乌克兰农业区以后，苏联红军基本就是靠SPAM来养活的。可以这么说，如果不是午餐肉，苏联红军早就饿死了，而美国大兵也可能没有气力打赢德军。当时的人们可是把午餐肉当作垃圾“宝”呢！
午餐肉的营养价值——非常低！
午餐肉的材料主要是猪肉，加上鸡肉、马铃薯淀粉、香料、调味料以及最后，让午餐肉颜变成粉红色的防腐剂——亚硝酸钠。经过加工的午餐肉几乎没有什么维生素，也不含什么矿物质，一罐午餐肉里基本上都是蛋白质、脂肪、淀粉。长期食用，不但对健康无益，还可能导致肥胖以及高胆固醇。味道方面，加工过的肉酱，基本上没有什么肉味，主要还是淀粉、盐、香料的味道。当然，现在的午餐肉有非常多种口味，跟三十年代时比较已经美味很多了。
午餐肉之所以大受欢迎，是因为价格低廉，而且是熟食，非常容易处理，就算直接食用也可以。而且以肉类以及淀粉为主的午餐肉能够提供大量的热量，对当时的劳动大众是非常适合的食品。当然，对缺少活动的现代人来说，最好少吃。
虽然如此，午餐肉到现在为止，还是受世界各地欢迎的罐头肉类。在2010到2012年，美国经济形势恶化，SPAM罐头再次热卖，营业额提升百分之十。而对小编来说，梅林牌午餐肉、古龙牌午餐肉，也是我的儿时记忆的味道。吃午餐肉，好像是再自然不过的事情，跟好不好吃，没什么太大关系！
