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华人有一句话说“冬至大过年”，甚至说人长一岁，在于“冬至”而不在于过年。“冬至”是农历二十四节气的开始。传统上，华人这时要拜神祭祖，吃汤圆，并且开始进补！
中华文化非常重视“阴阳”。有所谓“夏至一阴生，冬至一阳生”，就是说当夏天最炎热时，人体阳气发尽，阴气开始升起；而冬天最冷时，就是阳气开始产生的时候。所以中医说“冬至”是人体生机勃勃之时。这时候，人体吸收能力最旺盛，是进补的最佳时机。所以中医通常建议人在冬天开始时无需过于进补，等待人体阳气开始生起时，也就是“冬至”进补，会事半功倍。
冬至进补的原则
中国人有一说，“冬至进补，春天打虎”。虽然夸张，但是也可以看出中国人对冬至进补的重视。一般上来说，“冬至”、“大寒”、“小寒”，和三个在“立春”之前的节气，都还是冬天，就算是在马来西亚这个热带国家，这个时候天气也是偏寒的。所以这时的进补原则，还是要帮助人们保暖、御寒的居多，但是因为“一阳生”（指自然界和人体的阳气初动之时），所以也需要防燥热。
既然要保暖御寒兼防燥热，当然就不能够大补特补，主要还是以“滋补”为主。四神汤、八珍汤是非常适合的药疗食品。
四神排骨汤做法
所谓“四神”，其实就是茯苓、淮山、莲子和薏仁。四神汤的功效是健脾、降火、养颜。主要食材很简单，就是“四神”加上500克左右的排骨。调味料只需要少许盐和少许米酒就可以了。准备“四神”也非常简单，通常只要到药材店就能够买到已经包装好的“四神汤包”
做法：首先将“四神”用水清洗，放入锅中备用，然后将排骨川烫（即在水中煮至表面熟了即可），去掉血水。川烫好后，将排骨与“四神”一起放入锅中，倒入两公升的水，开火煮至沸腾后，转小火慢炖一个半小时左右。最后加入适量盐和米酒做调味就可以上桌。
八珍鸡汤做法
“八珍”就是党蔘、茯苓、甘草、白芍、川芎、当归、红枣、枸杞八种药材。跟四神汤一样，通常只要到药材铺就能够买到配好的“八珍汤包”。八珍鸡汤的功效是补气补血，是女士最好的药疗食品。材料也不复杂，除了“八珍”以外，再加上半只鸡（如果可以，乌鸡是更健康的选择），瘦肉一小块，少许姜片、盐、黄酒。
做法：将“八珍”用清水洗过备用。将鸡和瘦肉川烫之后，与八珍一起放到锅中，放入一公升半的水，放入姜片、黄酒，然后大火煮至沸腾后，转小火炖煮一小时半左右。加入盐调味后即可上桌。
当然，如果嫌麻烦，而且不介意肉吃起来的质感的话。这两道食疗可以使用电子炖锅，将所有材料清洗、川烫后，在晚上放入电子炖锅焖煮，隔天早上起来即可享用。
今年的冬至，在吃汤圆之余，也试试这些补汤吧！
