大宝森节是泰米尔人所庆祝的一个兴都教节日，每年在泰米尔历的“泰月”（第十个月）满月时举行，一般落在每年阴历的一月末或二月初之间，是兴都教徒赎罪、奉献及感恩的节日。尽管大宝森节据说在印度本土已经看不到了，在马来西亚与新加坡，许多虔诚的兴都教依然保留这个风俗，是马来西亚八个地区（槟榔屿州、霹雳州、雪兰莪州、吉打州、森美兰州、柔佛州、吉隆坡和布城联邦直辖区）的法定假日之一。生长在多元种族国家的我们，对大宝森节的了解又有多少呢？
兴都教供奉的神明
要了解这些节日的起源，首先先要知道印度主要的神明。兴都教有三大主神：
梵天（Brahma）为创造之神，创造了这个世界。
毗湿奴（Vishnu）为保护之神，以大鹏金翅鸟为坐骑，掌管“维持”。
湿婆（Shiva）为毁灭之神，额头上的第三眼，曾经发出神火，毁灭三座在太空中的巨型城堡。
据维基百科说，兴都教三大主神，因为创世之神梵天已经完成了创造世界的使命，所以在印度，供奉它的人反而比较少。
大宝森节是什么样的节日？
与其他具有欢乐气氛的印度节日不同，大宝森节是个忏悔和实践诺言的节日。大宝森节是兴都教徒庆祝湿婆和雪山女神的幼子战神穆卢干（Murugan）的生日及他打败邪魔Soorapadman而设的庆典。
湿婆（Shiva）为毁灭之神，在时机来临时，它额上的第三眼，会发出神火毁灭整个世界。它拥有极大的力量，所以有许多信徒供奉它。他的教派（湿婆派）信徒奉其为最高的神，有地、水、火、风、空、日、月、祭祀8种化身。它的儿子穆卢干（Murugan）是战争之神。穆卢干手上拿着一支有着孔雀羽毛般的尖端的长矛。这长矛，象征刺穿所有幻像愚昧的智慧力量。马来西亚的黑风洞（Batu Caves）供奉着这位神祗。穆卢干以长矛，打败了魔鬼Soorapadam。这就是大宝森节（Thaipusam）的起源。
另外，也有传说穆卢干神（Lord Murugan）在这一天从他的父亲奇瓦大帝（Lord Shiva）手中承接大统。奇瓦大帝的门徒之一Ibumban则在此时受到了一个神秘声音的指示，要他登上一座名为Pazhani的高山。 Ibumban与其随从们便以肩挑了两端榜上牛奶罐的棍子，一步步登上山顶。为了忘掉登高的劳苦，他们便一路唱着赞美穆卢干神的曲子。这些乐曲与肩担牛奶罐的仪式后来便被称为卡瓦第(Kavadi)，意思是行动祭坛。
大宝森节的习俗
要参与这样一个庄严的庆典，忏悔者必须在1个月前开始准备，严守戒律、禁欲并吃素。在进行背负卡瓦第仪式前，所有忏悔者必须接受寺庙祭司的训诫，并进行24小时的斋戒以便为这崇高的节日净化肉体与灵魂。
信徒的祭祀仪式有很多种，例如：剃头，做法事，用银针刺穿舌头、双颊等，其中最突出的方法就是背部肉体上嵌入无数个铮亮的小铁钩，这些铁钩类似鱼钩，每个钩尾都结着一条粗绳子，由后面一人集中抓在左手，牵拉扯紧，同时右手挥舞着一条鞭子不停地鞭打驱赶前面的教徒。有的教徒则在每一个铁钩上沉沉地坠满苹果、茶壶之类的物品，或是背着巨大的钢制弓形枷锁（卡瓦第），从一座兴都神庙游行到另一座兴都神庙，进行祷告及献祭，借此表示对神明忠贞不移的信仰，并祈求神明的赐福。
女性忏悔或还愿者通常是头顶一只被称为Pal Kavadi的铜罐，罐内装着经过祈福的牛奶。
除此之外，当天信徒们也会在大街上狠狠地把椰子摔破，表示着把自我的障碍、阻扰摔破，迎接更清晰、光明的未来。
神一般无疼痛的百针穿身
信徒们相信在仪式进行时姆鲁卡神会与他们同在，使他们完全毫无疼痛的感受。在庆典上，信徒们用各种金属刺穿身体某个部位，以感谢神灵保佑。兴都教徒近乎自残的行为，却丝毫不觉痛苦的神奇现象令人匪夷所思，他们身上非但不会流血，事后也不会留下任何疤痕，兴都教徒将此视为神绩的表现。
如果你也想一睹大宝森节的习俗特色，不妨到雪兰莪州的黑风洞去观看哦！
延伸阅读：原来椰子在印度人心目中的地位这么重要。拜神、结婚、买新车、工程施工，通通少不了它！
